Vasilis PapastathisΜία από τις πιο ιστορικές αγωνιστικές Ford Mustang της δεκαετίας του ’90, την οποία οδήγησε ο Paul Newman στον 24ωρο αγώνα της Daytona το 1995, πρόκειται να περάσει από το σφυρί της Mecum Auctions τον Σεπτέμβριο του 2026.
Δεν πρόκειται απλώς για ένα αυτοκίνητο που συμμετείχε στον διάσημο αγώνα αντοχής. Η συγκεκριμένη Ford Mustang Cobra IMSA συνέβαλε σε μία από τις σημαντικότερες επιτυχίες στην αγωνιστική καριέρα του Newman, κατακτώντας τη νίκη στην κατηγορία GTS-1 και τερματίζοντας τρίτη στη γενική κατάταξη του αγώνα το 1995.
Αν και ο Paul Newman έμεινε στην ιστορία κυρίως για την επιτυχημένη πορεία του στον κινηματογράφο, η μεγάλη του αγάπη ήταν οι αγώνες αυτοκινήτου. Το ενδιαφέρον του γεννήθηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας “Winning” το 1969 και εξελίχθηκε σε σοβαρή αγωνιστική καριέρα. Συμμετείχε ενεργά σε εκδηλώσεις του Sports Car Club of America (SCCA) καθ’ όλη τη δεκαετία του 1970, οδήγησε στις 24 Ώρες του Le Mans το 1978 (όπου τερμάτισε δεύτερος) και μάλιστα πήρε την pole position στον τελευταίο επαγγελματικό του αγώνα το 2007, ένα χρόνο πριν από τον θάνατο του.
Η συμμετοχή του Newman στο 24ωρο του Daytona το 1995 είχε και κινηματογραφικό υπόβαθρο. Λίγο πριν από τον αγώνα είχε κυκλοφορήσει η ταινία “Nobody’s Fool” και η Paramount Pictures αποφάσισε να αξιοποιήσει μέρος του διαφημιστικού budget της παραγωγής για να χρηματοδοτήσει μια αγωνιστική συμμετοχή. Έτσι δημιουργήθηκε η ομάδα με τη Ford Mustang Cobra IMSA της Roush Racing, την οποία μοιράστηκαν οι Paul Newman, Tommy Kendall, Mark Martin και Michael Brockman. Το αποτέλεσμα ξεπέρασε κάθε προσδοκία: η Mustang όχι μόνο άντεξε στον απαιτητικό 24ωρο αγώνα, αλλά κέρδισε την κατηγορία GTS-1.
Το αυτοκίνητο διατηρείται σχεδόν ακριβώς στην κατάσταση που βρισκόταν μετά τον αγώνα. Το λευκό αμάξωμα φέρει ακόμη τα λογότυπα της ταινίας “Nobody’s Fool” και τον αριθμό 70, έναν φόρο τιμής στα 70ά γενέθλια του Newman. Παράλληλα, διατηρεί και τα σημάδια του αγώνα, στοιχείο που ενισχύει την ιστορική και συλλεκτική του αξία. Αν και στο παρελθόν είχαν τοποθετηθεί νέα πάνελ αμαξώματος για λόγους έκθεσης, το αυτοκίνητο έχει πλέον επανέλθει στην αυθεντική αγωνιστική του μορφή.
Κάτω από το καπό βρίσκεται ένας ατμοσφαιρικός V8 κινητήρας 6,0 λίτρων κατασκευασμένος από τη Roush Racing, ο οποίος συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο πέντε σχέσεων. Η απόδοσh του έφτανε περίπου τους 750 ίππους, υπερτριπλάσια ισχύς σε σχέση με μια Mustang Cobra παραγωγής της ίδιας εποχής.
Η Mustang θα δημοπρατηθεί στις 26 Σεπτεμβρίου 2026 στο πλαίσιο της διοργάνωσης της Mecum Auctions στο Nashville Superspeedway του Τενεσί. Παρότι δεν έχει ανακοινωθεί επίσημη εκτίμηση τιμής, θεωρείται βέβαιο ότι το αυτοκίνητο θα προσελκύσει τεράστιο ενδιαφέρον χάρη στη μοναδική αγωνιστική ιστορία και τη σύνδεσh του με έναν από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς του Χόλιγουντ.
