Σαν σήμερα, στις 9 Ιουλίου 1877, γράφτηκε το πρώτο κεφάλαιο στην ιστορία του πιο εμβληματικού τουρνουά τένις στον κόσμο. Στο Wimbledon, πρώην προάστιο του Λονδίνου, πραγματοποιήθηκε το πρώτο επίσημο Πρωτάθλημα Wimbledon, σηματοδοτώντας την απαρχή μιας διοργάνωσης που έμελλε να εξελιχθεί σε σύμβολο του παγκόσμιου αθλητισμού.
Η διεξαγωγή του τουρνουά ήρθε μόλις τέσσερα χρόνια αφότου ο Ταγματάρχης Walter Clopton Wingfield είχε θέσει τους πρώτους επίσημους κανόνες του τένις σε χλοοτάπητα, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διαμόρφωση του αθλήματος όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
Η πρώτη διοργάνωση ήταν ιδιαίτερα λιτή σε σύγκριση με το σημερινό υπερθέαμα. Συμμετείχαν μόλις 22 άνδρες αθλητές, ενώ στον τελικό ο W. Spencer Gore επικράτησε του William Marshall μπροστά σε περίπου 200 θεατές, κατακτώντας τον πρώτο τίτλο στην ιστορία του θεσμού. Οι γυναίκες αποκλείονταν ακόμη από τη διοργάνωση και απέκτησαν δικαίωμα συμμετοχής επτά χρόνια αργότερα, το 1884.
Από εκείνη την ιστορική ημέρα μέχρι σήμερα, το Wimbledon εξελίχθηκε στο κορυφαίο και πιο παραδοσιακό τουρνουά τένις στον κόσμο. Παραμένει το μοναδικό από τα τέσσερα Grand Slam που διεξάγεται σε φυσικό χλοοτάπητα, μια επιφάνεια που χαρίζει στο παιχνίδι μεγαλύτερη ταχύτητα, χαμηλότερη αναπήδηση της μπάλας και μοναδικές αγωνιστικές απαιτήσεις.
Πέρα όμως από τον αθλητικό του χαρακτήρα, το Wimbledon έχει μετατραπεί σε ένα παγκόσμιο πολιτιστικό γεγονός. Οι αυστηρές παραδόσεις του, η χαρακτηριστική λευκή ενδυμασία των αθλητών, οι βασιλικές παρουσίες στις εξέδρες και η διαχρονική του αίγλη το έχουν καταστήσει σημείο αναφοράς.
Σχεδόν ενάμιση αιώνα μετά, η διοργάνωση που ξεκίνησε με λίγες δεκάδες συμμετέχοντες και μερικές εκατοντάδες θεατές εξακολουθεί να αποτελεί το όνειρο κάθε τενίστα και ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα του διεθνούς αθλητικού ημερολογίου.
