Η Swatch φαίνεται έτοιμη να επιστρέψει δυναμικά στο παιχνίδι των hype συνεργασιών, με τις τελευταίες φήμες να κάνουν λόγο για κάτι που μέχρι πριν λίγο καιρό θα ακουγόταν σχεδόν αδιανόητο: μια συνεργασία με την Audemars Piguet για το εμβληματικό Royal Oak.
Οι εικασίες ξεκίνησαν όταν εμφανίστηκαν διαφημίσεις στην εφημερίδα “The Guardian” με κοντινά πλάνα από καντράν και μηχανισμούς, ακολουθούμενες από teaser βίντεο της Swatch στα social media. Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο ήταν η χρήση της λέξης “Royal” με γραμματοσειρά που θυμίζει έντονα την αισθητική της Audemars Piguet, ενώ το slogan “Royal Pop” άναψε ακόμη περισσότερο τη συζήτηση γύρω από μια πιθανή “Swatch εκδοχή” του Royal Oak.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Αμέσως οι συγκρίσεις με το MoonSwatch ήταν αναπόφευκτες. Η συνεργασία της Swatch με την Omega το 2022 εξελίχθηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο, με ουρές έξω από καταστήματα και πάνω από ένα εκατομμύριο πωλήσεις μέσα στον πρώτο χρόνο. Ήταν μια κίνηση που κατάφερε να μεταφέρει μέρος της αίγλης του Speedmaster σε ένα πολύ πιο προσιτό κοινό μέσω της bioceramic φιλοσοφίας της Swatch.
Από τότε, η εταιρεία προσπαθεί να επαναλάβει εκείνη την επιτυχία. Ωστόσο, ούτε οι αμέτρητες παραλλαγές του MoonSwatch ούτε η συνεργασία με τη Blancpain για το Scuba Fifty Fathoms κατάφεραν να δημιουργήσουν τον ίδιο πολιτιστικό αντίκτυπο.
Και εδώ ακριβώς ξεκινά ο σκεπτικισμός γύρω από τις νέες φήμες.
Σε αντίθεση με την Omega και τη Blancpain, η Audemars Piguet δεν ανήκει στον όμιλο Swatch Group. Πρόκειται για μία ανεξάρτητη, εξαιρετικά προστατευτική luxury μάρκα, η οποία έχει χτίσει την εικόνα της πάνω στην αποκλειστικότητα και τη δυσκολία πρόσβασης στα μοντέλα της. Το Royal Oak δεν είναι απλώς ένα δημοφιλές ρολόι, αλλά ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα στην ιστορία της σύγχρονης ωρολογοποιίας, με τιμές που ξεπερνούν τις δεκάδες χιλιάδες ευρώ και σε πολλές περιπτώσεις φτάνουν πολύ υψηλότερα στη δευτερογενή αγορά.
Αυτός είναι και ο βασικός λόγος που αρκετοί συλλέκτες αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τις φήμες. Η Swatch έχει αποδείξει ότι μπορεί να αξιοποιήσει brands του ίδιου ομίλου χωρίς ιδιαίτερο ρίσκο για την εταιρική εικόνα. Μια συνεργασία όμως με την Audemars Piguet θα ήταν κάτι τελείως διαφορετικό, και πιθανόν πολύ πιο επικίνδυνο για το prestige της AP.
Βέβαια, υπάρχουν και επιχειρήματα υπέρ του σεναρίου. Η Audemars Piguet τα τελευταία χρόνια έχει γίνει πιο ανοιχτή σε ασυνήθιστες συνεργασίες, από projects με τον Travis Scott μέχρι partnerships με τη Marvel και τον KAWS. Αυτό δείχνει ότι η εταιρεία δεν φοβάται πλέον να κινηθεί πιο “ποπ” πολιτισμικά, αρκεί να διατηρεί τον έλεγχο της εικόνας της.
Παρόλα αυτά, ακόμη κι αν τελικά η συνεργασία επιβεβαιωθεί στις 16 Μαΐου, αρκετοί πιστεύουν ότι δεν θα πρόκειται για μια κλασική «MoonSwatch εκδοχή» του Royal Oak. Τα teaser videos με τα πολύχρωμα λουράκια και τα accessories αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο για κάτι πιο πειραματικό: ίσως ένα pendant watch που φοριέται στον λαιμό, ένα pocket-style concept ή μια πιο καλλιτεχνική επανερμηνεία του χαρακτηριστικού οκταγωνικού σχεδιασμού του Royal Oak αντί για ένα παραδοσιακό integrated sports watch.
Μέχρι στιγμής, ούτε η Swatch ούτε η Audemars Piguet έχουν σχολιάσει επίσημα τις φήμες. Και αυτό ίσως είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεσης: όσο περισσότερο διατηρείται η σιωπή, τόσο μεγαλώνει το hype.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Swatch γνωρίζει πλέον πολύ καλά πώς να τραβάει την προσοχή της παγκόσμιας watch κοινότητας. Το αν αυτή η νέα προσπάθεια θα εξελιχθεί σε ένα δεύτερο MoonSwatch ή σε ακόμη ένα βραχύβιο hype project, θα φανεί πολύ σύντομα.
