Vasilis PapastathisΗ Audi επιστρέφει σε μια από τις πιο ακραίες στιγμές της ιστορίας της αυτοκίνησης με την αναγέννηση του θρυλικού Auto Union Lucca, του αεροδυναμικού “Silver Arrow” που τρόμαζε τους δρόμους της Ευρώπης τη δεκαετία του ’30.
Παρότι η Audi ιδρύθηκε το 1909, η σύγχρονη μορφή της προέκυψε αρκετές δεκαετίες αργότερα, όταν η Volkswagen συγχώνευσε την Auto Union με τη NSU Motorenwerke. Όμως πολύ πριν εμφανιστούν τα quattro και τα R8, η Auto Union είχε εμπλακεί σε μια έντονη μάχη με τη Mercedes-Benz για την κατασκευή του ταχύτερου αυτοκινήτου – τόσο εντός όσο και εκτός πίστας. Και χάρη σε αυτήν την αντιπαλότητα γεννήθηκε η Lucca.
Το αυτοκίνητο έκανε το ντεμπούτο του το 1935 ως ένα ειδικά σχεδιασμένο αγωνιστικό όχημα για ρεκόρ ταχύτητας. Η σχεδίασή του ήταν τόσο προχωρημένη για την εποχή, που ακόμη και σήμερα μοιάζει βγαλμένη από ταινία επιστημονικής φαντασίας. Το μακρύ αεροδυναμικό αμάξωμα, οι κλειστοί τροχοί και η καμπίνα τοποθετημένη μπροστά δημιουργούσαν μια εικόνα που θύμιζε περισσότερο concept car του μέλλοντος παρά αγωνιστικό της δεκαετίας του ’30.
Στο πίσω μέρος βρισκόταν ένας V16 κινητήρας 5,0 λίτρων με περίπου 340 ίππους – ένα τεχνολογικό τέρας για την εποχή. Τον Φεβρουάριο του 1935, το αυτοκίνητο έφτασε τα 326,975 χλμ./ώρα σε δημόσιο δρόμο κοντά στην ιταλική πόλη Lucca, επίδοση που τότε θεωρήθηκε σχεδόν αδιανόητη.
Η Auto Union συνέχισε να εξελίσσει το project και αργότερα εξόπλισε το αυτοκίνητο με ακόμη ισχυρότερο κινητήρα. Όμως το ξέσπασμα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου σταμάτησε κάθε εξέλιξη και το πρωτότυπο χάθηκε μέσα στα χρόνια.
Μέχρι σήμερα.
Η Audi Tradition αποφάσισε να επαναφέρει το Lucca στη ζωή, αναθέτοντας την πλήρη ανακατασκευή του στη βρετανική εταιρεία Crosthwaite & Gardiner, γνωστή για τις αποκαταστάσεις ιστορικών αγωνιστικών μοντέλων. Χρησιμοποιώντας αρχειακές φωτογραφίες, τεχνικά σχέδια και ιστορικά δεδομένα, οι μηχανικοί χρειάστηκαν περισσότερα από τρία χρόνια για να δημιουργήσουν ένα πιστό αντίγραφο του χαμένου μοντέλου.
Η νέα εκδοχή διατηρεί το εντυπωσιακό design του πρωτοτύπου, αλλά κάτω από το αμάξωμα κρύβει έναν αναβαθμισμένο V16 κινητήρα 6,0 λίτρων που αποδίδει περίπου 513 ίππους. Αυτό σημαίνει ότι το σύγχρονο Lucca ίσως αποδειχθεί ακόμη ταχύτερο από το αυτοκίνητο που ενέπνευσε την αναγέννηση του.
Η πρώτη δημόσια εμφάνιση του ανακατασκευασμένου μοντέλου θα πραγματοποιηθεί στο φετινό Goodwood Festival of Speed που θα διεξαχθεί από τις 9 έως τις 12 Ιουλίου, και εκεί το κοινό θα έχει την ευκαιρία να δει από κοντά ένα από τα πιο ακραία αυτοκίνητα που δημιούργησε ποτέ η Auto Union.
