Η Grand Seiko δεν είναι το πρώτο όνομα που έρχεται στο μυαλό κάποιου όταν σκέφτεται καταδυτικά ρολόγια. Η ιαπωνική φίρμα έχει χτίσει τη φήμη της πάνω σε μερικά από τα πιο εκλεπτυσμένα dress watches στον κόσμο, γεγονός που κάνει την παρουσία της στον χώρο της επαγγελματικής κατάδυσης να φαίνεται, εκ πρώτης όψεως, κάπως αντιφατική.
Ωστόσο, η Grand Seiko διαθέτει καταδυτικά μοντέλα ήδη από το 2008. Η πραγματική καμπή ήρθε το 2022 με τη σειρά Evolution 9, όπου η μάρκα έδειξε πιο ξεκάθαρα τις δυνατότητές της. Η περσινή εισαγωγή του μηχανισμού Spring Drive U.F.A. (Ultra Fine Accuracy) ανέβασε ακόμη περισσότερο τον πήχη, και τώρα η μάρκα επιστρέφει με ανανεωμένα καταδυτικά μοντέλα που δεν είναι μόνο τεχνικά βελτιωμένα, αλλά και σημαντικά πιο φορέσιμα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, σε αντίθεση με τη μητρική της Seiko, η οποία ήδη από το 1965 με το θρυλικό 62MAS έθεσε τις βάσεις για τα ιαπωνικά καταδυτικά ρολόγια, η Grand Seiko δεν είχε ποτέ την κατάδυση στον πυρήνα του DNA της. Παρόλα αυτά, τα τελευταία χρόνια φαίνεται αποφασισμένη να καλύψει αυτό το κενό.
Τα πρώτα Spring Drive divers της εταιρείας ήταν εντυπωσιακά σε επιδόσεις, αλλά αρκετά ογκώδη, με διαστάσεις που έφταναν τα 44,2mm. Ακόμη και μεταγενέστερες εκδόσεις με αντοχή έως και 600 μέτρα δεν κατάφεραν να λύσουν πλήρως το ζήτημα των αναλογιών. Τα μοντέλα Ushio του 2022, όπως τα SLGA015 και SLGA023, εισήγαγαν τη σχεδιαστική γλώσσα Evolution 9, αλλά παρέμειναν σχετικά μεγάλα και λιγότερο πρακτικά για καθημερινή χρήση.
Η κατάσταση αλλάζει ουσιαστικά το 2026, με την παρουσίαση των νέων Spring Drive U.F.A. Ushio 300 Diver στην έκθεση Watches and Wonders. Τα μοντέλα SLGB023 και SLGB025 έρχονται με διάμετρο 40,8mm και πάχος μόλις 12,9mm, διαστάσεις που σίγουρα θα ικανοποιήσουν τους φαν της μάρκας.
Παρά τη μείωση στο μέγεθος, η αντοχή στο νερό φτάνει τα 300 μέτρα, καθιστώντας τα πλήρως ικανά για σοβαρή κατάδυση. Η κάσα και το μπρασελέ είναι κατασκευασμένα από ιδιόκτητο τιτάνιο υψηλής έντασης της Grand Seiko, το οποίο είναι περίπου 30% ελαφρύτερο από το ανοξείδωτο ατσάλι. Η κορώνα είναι βιδωτή και προστατευμένη, ενώ η στεφάνη είναι μονόδρομη με 120 κλικ και κεραμικό ένθετο. Το μπρασελέ τριών συνδέσμων διαθέτει κούμπωμα με επέκταση και μικρορύθμιση: έως 6 mm λεπτομερούς ρύθμισης και επιπλέον 18 mm για χρήση πάνω από στολή κατάδυσης.
Όπως σε κάθε Grand Seiko, το καντράν παραμένει το highlight. Το μοτίβο Ushio, το οποίο είναι εμπνευσμένο από τα κύματα, επιστρέφει σε δύο εκδόσεις: ντεγκραντέ μπλε (SLGB023) και ντεγκραντέ πράσινο (SLGB025). Το μπλε σκουραίνει προς τις άκρες θυμίζοντας τον βαθύ ωκεανό, ενώ το πράσινο παραπέμπει σε ρηχά παράκτια νερά. Η διαβάθμιση ενισχύει την αντίθεση με τους δείκτες και τις ενδείξεις, προσφέροντας εξαιρετική αναγνωσιμότητα.
Αντί για παράθυρο ημερομηνίας, η ένδειξη αποθέματος ισχύος που είναι και χαρακτηριστικό στοιχείο της μάρκας, παραμένει στο καντράν, ενώ το πίσω μέρος της κάσας είναι κλειστό, ενισχύοντας την ανθεκτικότητα.
Στο εσωτερικό συναντάμε τον νέο Caliber 9RB1, ο οποίος συναρμολογείται στο χέρι από εξειδικευμένους τεχνίτες στο Shinshu Watch Studio, που βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της Seiko Epson στη Shiojiri, στην επαρχία Nagano. Παρότι μοιράζεται την ίδια αρχιτεκτονική με το Caliber 9RB2, εδώ η ένδειξη αποθέματος ισχύος τοποθετείται στην πλευρά του καντράν, ενισχύοντας τον λειτουργικό χαρακτήρα του ρολογιού. Η απόδοση του είναι εντυπωσιακή, με ετήσια ακρίβεια ±20 δευτερολέπτων, ενώ το απόθεμα ισχύος φτάνει τις 72 ώρες.
Η τιμή των νέων Spring Drive U.F.A. Ushio 300 Diver είναι 12.500 ευρώ. Τα μοντέλα θα είναι διαθέσιμα από τον Ιούνιο του 2026 μέσω των μπουτίκ Grand Seiko και επιλεγμένων συνεργατών λιανικής πώλησης παγκοσμίως.
Περισσότερες πληροφορίες στην επίσημη ιστοσελίδα της Grand Seiko.
